Cómo Funciona Una Selladora al Vacío de Cámara

Cuando la mayoría de las personas piensan en una máquina de vacío, imagina un dispositivo que aspira aire a través de una manguera. Este es el principio de funcionamiento de muchas selladoras al vacío, en particular de las selladoras de estilo de boquilla. La boquilla se introduce en la bolsa, extrae el aire y, posteriormente, se retrae para que la bolsa pueda ser sellada de inmediato.

En comparación, las selladoras al vacío de cámara parecen funcionar por arte de magia, pero operan basándose en una variación del mismo principio. Se coloca una bolsa dentro de la cámara hermética y altamente reforzada, alineando el extremo abierto de la bolsa sobre el elemento de termosellado. Una vez cerrada la tapa, una bomba extrae todo el aire de la cámara, incluido el aire del interior de la bolsa. A continuación, la bolsa se termosella mientras aún se encuentra bajo vacío; tras este proceso, se reintroduce aire en la cámara y la bolsa queda sellada herméticamente y libre de aire.

Se considera ampliamente que una máquina de vacío de cámara es superior a otros tipos de selladoras al vacío, ya que el interior de la bolsa que se está evacuando alcanza un estado de presión idéntico al de la cavidad de la cámara en el momento del sellado. Al no existir diferencia de presión atmosférica, no se filtra aire presurizado hacia el interior de la bolsa antes de que se complete el sellado. Asimismo, las selladoras de cámara resultan más idóneas para envasar polvos y líquidos (por ejemplo, para la cocción al vacío o *sous-vide*), dado que carecen de una boquilla en el interior de la bolsa que pudiera aspirar este tipo de contenidos.

Cómo Operar una Selladora al Vacío de Cámara

Empieza con la Bolsa Correcta

Para comenzar, coloque su producto en una bolsa de vacío que haya sido seleccionada específicamente para dicho producto y su aplicación. Tenga en cuenta que no todas las bolsas de vacío son iguales. Para las selladoras de cámara, es preferible utilizar una bolsa fabricada con una película lisa en lugar de una texturizada. La mayoría de las bolsas de vacío constan de una única y delgada capa de material de nailon, destinada a proporcionar la barrera de transmisión de aire necesaria para el envasado al vacío. Otros materiales para bolsas, como la lámina de Mylar, ofrecen una barrera mucho más eficaz y resultan más adecuados para garantizar la calidad a largo plazo.

Al utilizar una máquina de cámara, debe asegurarse de que las dimensiones de las bolsas sean las adecuadas tanto para su producto como para su correcto ajuste dentro de la cámara y sobre la barra de sellado. Es necesario que exista suficiente espacio entre la parte superior del producto y la abertura de la bolsa para permitir que el borde superior de esta se apoye de manera relajada sobre la barra de sellado de la máquina. Esto garantizará la máxima calidad en el sellado de la bolsa en cada ciclo. Un especialista en materiales y productos puede asesorarle para seleccionar la bolsa idónea para su producto.

Cargue los Productos en la Cámara

Una vez que el producto se encuentra dentro de la bolsa de vacío, el siguiente paso consiste en colocar la bolsa dentro de la cámara. Cada bolsa debe colocarse de tal manera que el extremo abierto quede situado sobre el elemento calefactor. Si está utilizando la función opcional de inyección de gas en su envasadora de cámara, las pequeñas boquillas de gas deben apuntar hacia la abertura de la bolsa. Verifique que ninguna parte de la abertura de la bolsa sobresalga fuera de la cámara. Esto es fundamental, ya que si alguna parte de la bolsa queda fuera de la cámara, no se logrará el envasado del producto e, incluso, la bolsa podría reventar.

Una vez que la bolsa con su producto en su interior esté correctamente colocada dentro de la cámara, simplemente cierre la tapa y comenzará el ciclo de vacío. En la mayoría de los casos, convendrá dejar que el ciclo de vacío continúe hasta alcanzar el nivel máximo de vacío que la bomba de la máquina es capaz de generar. Esto dará como resultado un envase muy compacto una vez completado todo el ciclo.

¿Se Aplastará Mi Producto?

Cuando una bolsa se sella al vacío, somete al producto que contiene a una presión considerable. Esto no dañará la mayoría de los artículos. Sin embargo, si su producto es delicado, se recomienda aplicar únicamente un vacío ligero para evitar que sufra daños. La desventaja de este procedimiento es que permite que permanezca una pequeña cantidad de oxígeno en el envase una vez sellado. Se puede añadir un ciclo de inyección de gas (opcional en la mayoría de los modelos) tras el ciclo de vacío. La inyección de un gas inerte, como el nitrógeno, en la bolsa mantiene una presión interna suficiente para evitar que esta se colapse sobre el producto al finalizar el ciclo, al tiempo que mantiene el nivel de oxígeno residual lo más bajo posible.

¿Por Qué Se Infla Mi Bolsa?

Durante el ciclo de vacío, el aire sale de la cámara a un ritmo más rápido del que escapa del interior de su paquete. Esto permite que la presión dentro del paquete sea ligeramente superior a la de la cámara circundante. Este fenómeno es normal y debería disminuir a medida que avanza el ciclo de vacío. A través de la tapa transparente de acrílico (característica estándar en muchas selladoras de cámara), usted puede verificar que el extremo de la bolsa no se separe de la barra de sellado. También notará que, en este punto, la bolsa no presentará el aspecto «comprimido» distintivo del sellado al vacío, ya que la cámara y la bolsa se encuentran aún en equilibrio. En el caso de las unidades que no disponen de tapa transparente, será necesario revisar las bolsas una vez finalizado el sellado. Muchas máquinas incorporan, además, un sencillo mecanismo de sujeción de bolsas (Fig. 4) para asegurar que el extremo de la bolsa se mantenga correctamente posicionado sobre la barra de sellado.

El Ciclo de Termosellado

El extremo abierto de la bolsa debe estar completamente termosellado para evitar que entre aire en el envase al finalizar el ciclo de vacío. En la mayoría de las cámaras, el sellado de la bolsa se lleva a cabo mediante un sencillo sistema de sellado por impulso basado en el tiempo. No obstante, si el material de su bolsa presenta un rango de temperatura de sellado muy estrecho, o si su envase requiere ser validado, es posible que necesite un sistema de sellado opcional con control de temperatura, o incluso un sistema validable. Asegúrese de consultar las necesidades específicas de su producto y aplicación con un especialista en equipos de sellado al vacío de IMPAK.

El siguiente video muestra una envasadora al vacío de cámara equipada con nuestro iS² sistema de control, basado en Siemens, el cual ofrece un control preciso del tiempo de sellado, la temperatura y la presión, y permite validación fácil.

El Fin del Ciclo y la Reventilación

Una vez sellado su paquete, se abre una válvula en su envasadora de cámara, permitiendo que el aire exterior reingrese en la cavidad de la cámara y que, posteriormente, se abra la tapa de la máquina. Si solo se han completado un ciclo de vacío y un ciclo de sellado, en este punto la bolsa quedará fuertemente comprimida alrededor de su producto. Si se ha añadido una inyección de gas, entonces —dependiendo del volumen de gas introducido en el interior de la bolsa— la disposición de esta alrededor del producto puede variar desde firme hasta muy holgada. No obstante, en todos los casos, el oxígeno residual dentro del paquete será muy bajo.

Las envasadoras al vacío de cámara son el tipo más flexible de envasadoras, ya que permiten envasar al vacío tanto líquidos como sólidos, además de lograr niveles extremadamente bajos de oxígeno residual, incluso al trabajar con productos delicados.

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¿Qué Hay del Envasado al Vacío de Polvos y Líquidos?

Las envasadoras al vacío de cámara son la mejor opción para envasar al vacío polvos y líquidos, por múltiples razones. Con una envasadora de vacío de boquilla, esta se introduce dentro de la bolsa, muy cerca del producto, extrayendo el aire con rapidez y fuerza a través de una abertura estrecha. Como es de imaginar, esto resulta adecuado para productos sólidos; sin embargo, los polvos y los líquidos tienden a ser succionados hacia la boquilla durante el ciclo de vacío. Esto no solo conlleva la pérdida de cierta cantidad de producto, sino que también puede provocar la obstrucción de la boquilla y daños en la envasadora.

Una envasadora al vacío de cámara ofrece los mejores resultados, ya que la presión en el interior de la bolsa de vacío disminuye al mismo ritmo que la presión interna de la cámara. Gracias a esto, el polvo o el líquido* permanece dentro de la bolsa en lugar de ser succionado hacia afuera a través de la abertura. Además, la envasadora al vacío de cámara no requiere tiempo de espera entre sellados y evita cualquier tipo de suciedad.

*NOTA IMPORTANTE: Al sellar líquidos en una selladora de cámara, asegúrese de que el contenido de la bolsa se haya enfriado por debajo de los 37 °C (100 °F) antes de proceder al sellado. A medida que disminuye la presión en el interior de la cámara, también lo hace el punto de ebullición del líquido, lo que puede provocar que este hierva y se derrame fuera de la bolsa. Esto se debe a que, cuando desciende la presión del aire, la atmósfera ejerce una fuerza menor sobre la superficie del líquido, permitiendo que las moléculas de este pasen a la fase gaseosa a temperaturas más bajas.

¿No se Derramarán los Polvos y Líquidos de la Bolsa?

IMPAK ofrece dos opciones para evitar que los productos líquidos o en polvo se derramen de sus bolsas al colocarlas en una envasadora al vacío de cámara.

El siguiente video muestra el proceso de sellado con una selladora de cámara Gramatech con bandeja inclinada.